L'hockey, noto anche come hockey su prato, è forse il più antico gioco di palla e bastone conosciuto al mondo. Documenti storici suggeriscono che il gioco fu giocato in Persia già nel 2000 aC! Si ritiene che il gioco abbia preso il nome dalla parola francese "hocquet" che si riferisce al bastoncino usato dai pastori per allevare animali.
Prima degli anni '70, le partite internazionali di hockey venivano giocate solo sull'erba. Tuttavia, l'erba pesante è stata un ostacolo nello sport in rapido movimento e in realtà ha rallentato il ritmo del gioco. Poco dopo, i tappeti erbosi plastici furono introdotti per modernizzare il gioco e questo portò un nuovo livello di agilità e divertimento all'hockey.
La prima squadra di hockey ufficiale in assoluto fu il Blackheath Hockey Club, che risale al 1861. L'Associazione di hockey amatoriale è stata istituita cinque anni dopo, dopo di che il gioco è decollato negli angoli più remoti del globo sotto la bandiera dell'Impero britannico. Tuttavia, non è stato fino al 1908 che l'hockey è stato ufficialmente accettato come sport olimpico.
Le nazioni che hanno tradizionalmente dominato il gioco dell'hockey sono state storicamente parte dell'Impero britannico. Ad esempio, nazioni come la Nuova Zelanda, l'Australia, l'India e il Pakistan hanno fatto importanti progressi nello sport e hanno conquistato molti titoli nel corso degli ultimi quattro decenni.
Dopo il suo debutto ai Giochi olimpici del 1908 a Londra, l'hockey fu accettato come una caratteristica regolare del programma olimpico. Con la sua crescente popolarità, anche le donne parteciparono alla competizione e fecero il loro debutto ai Giochi di Mosca nel 1980. Sin dai Giochi di Sydney del 2000, gli uomini hanno partecipato a tornei a 12 squadre mentre le donne hanno un totale di 10 squadre concorrenti.
Nei 100 anni in cui le Olimpiadi hanno caratterizzato lo sport dell'hockey, un paese ha praticamente dominato il gioco contro ogni previsione. La squadra di hockey indiana vinse sei titoli olimpici consecutivi dal 1928 al 1956 e ebbe un record incredibile di 30 vittorie consecutive. Durante i 28 anni che ha dominato lo sport, l'indiano ha segnato un totale di 197 gol mentre ne ha dato via solo 8.
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