Il sollevamento pesi è uno sport che ha radici antiche. La prima volta che apparve nei Giochi olimpici moderni risale al 1896 ad Atene. Ancora oggi, l'evento olimpico di sollevamento pesi è la prova definitiva della pura forza e della forza bruta.
Il sollevamento pesi risale al tempo della civiltà egizia e greca. Allora, era visto come una misura di forza e potenza. Fu solo nel XIX secolo che il sollevamento pesi si sviluppò come uno sport internazionale.
Nelle Olimpiadi moderne, il sollevamento pesi (noto anche come sollevamento pesi in stile olimpico) è una disciplina atletica in cui gli atleti devono tentare un sollevamento pesi con bilanciere singolo con pesi massimi. I due principali impianti di risalita inclusi nella competizione sono il 'clean and jerk' e lo snatch.
I sollevatori di pesi hanno un totale di tre tentativi e il totale combinato dei due sollevatori più pesanti viene quindi utilizzato per determinare il risultato finale per diverse categorie di peso. La divisione in cui gli atleti gareggeranno è determinata rigorosamente dalla loro massa corporea. Ci sono un totale di 8 divisioni di peso per gli uomini mentre le donne hanno 7 divisioni di peso.
| Classi di peso maschile | Classi di peso femminile | |
| 1 | 56 kg (123 lb) | 48 kg (106 lb) |
| 2 | 62 kg (137 lb) | 53 kg (117 lb) |
| 3 | 69 kg (152 lb) | 58 kg (128 lb) |
| 4 | 77 kg (170 lb) | 63 kg (139 lb) |
| 5 | 85 kg (187 lb) | 69 kg (152 lb) |
| 6 | 94 kg (207 lb) | 75 kg (165 lb) |
| 7 | 105 kg (231 lb) | 75 kg e oltre (165 lb) |
| 8 | 105 kg e oltre (231 lb +) |
Per ognuna delle suddette divisioni di peso, i sollevatori devono competere per il pulito, il coglione e lo strappo. Il concorrente che sceglie di iniziare con il peso più basso tradizionalmente va per primo e il peso viene aumentato gradualmente da lì in poi. Se il concorrente non riesce a sollevare il peso, deve fare un altro tentativo. In alternativa, possono andare per un peso più pesante.
Il bilanciere viene caricato in modo incrementale e passa a sollevamenti più pesanti nel corso della competizione. I premi vengono assegnati all'atleta che solleva i pesi più pesanti in ciascuno e nel complesso - il peso massimo di entrambi combinati.
