Un nuovo studio suggerisce che le diete ricche di alimenti ultra-elaborati, inclusi i preferiti americani come pizza, patatine fritte e hot dog, possono aumentare il rischio di sviluppare malattie cognitive come la demenza. I ricercatori hanno scoperto che se il 20 percento o più del tuo apporto calorico giornaliero è costituito da alimenti ultra-elaborati, il rischio di malattie cognitive è significativamente più alto, secondo lo studio, pubblicato su JAMA Neurology.
Lo studio definisce gli alimenti ultra-elaborati come alimenti contenenti grandi quantità di oli, grassi, zuccheri, amidi e isolati proteici, tra aromi artificiali, coloranti ed emulsionanti aggiuntivi.Il team di ricerca ha analizzato i dati dietetici e cognitivi di 10.775 partecipanti di età compresa tra 35 e 74 anni in sei città brasiliane: Vitoria, San Paolo, Rio de Janeiro, Porto Alegre, Belo Horizonte e Salvador.
“In Brasile, gli alimenti ultra-elaborati costituiscono dal 25% al 30% dell'apporto calorico totale. Abbiamo McDonald's e Burger King e mangiamo molto cioccolato e pane bianco. Sfortunatamente, non è molto diverso da molti altri paesi occidentali ", ha detto alla CNN la dott.ssa Claudia Suemoto, coautrice e assistente professore nella divisione di geriatria presso la facoltà di medicina dell'Università di San Paolo Agosto.
“Il cinquantotto percento delle calorie consumate dai cittadini degli Stati Uniti, il 56,8 percento delle calorie consumate dai cittadini britannici e il 48 percento delle calorie consumate dai canadesi provengono da alimenti ultra-elaborati.”
Lo studio ha esaminato come le diete che contengono alimenti ultra-elaborati possono portare a tassi più elevati di malattie cognitive, scoprendo che una dieta composta per il 19,9% da alimenti ultra-elaborati ha portato a un tasso di declino cognitivo più rapido del 28%.
Salute del cervello e dieta
Per condurre lo studio, i ricercatori hanno esaminato i partecipanti tre volte tra il 2008 e il 2017, registrando i loro cambiamenti nella dieta e analizzando le loro capacità cognitive. Le diete dei partecipanti sono state confrontate con la dieta MIND, una combinazione della dieta DASH progettata per migliorare la salute del cervello con un aumento di cibi integrali a base vegetale e la dieta mediterranea. Gli alimenti sono stati classificati in quattro gruppi a seconda del processo di produzione.
I ricercatori hanno richiesto ai partecipanti di completare test di riconoscimento, valutazioni semantiche e di fluidità e altri esami della memoria per valutare l'attitudine cognitiva. Lo studio ha anche scoperto che tra i maggiori tassi di declino mentale, gli individui che consumano più alimenti ultra-elaborati hanno sperimentato un aumento del 25% del tasso di declino delle funzioni esecutive. Al contrario, non è stato registrato alcun declino sostanziale della funzione della memoria.
"Una percentuale più alta del consumo energetico giornaliero di alimenti ultra-elaborati è stata associata al declino cognitivo tra gli adulti di un campione etnicamente diverso", ha concluso lo studio."Questi risultati supportano le attuali raccomandazioni di salute pubblica sulla limitazione del consumo di alimenti ultra-elaborati a causa del loro potenziale danno alla funzione cognitiva."
I ricercatori hanno proposto che il declino cognitivo potrebbe essere attribuito a lesioni cerebrovascolari e infiammazione nel cervello causate dal costante consumo di cibo ultra-elaborato. Tuttavia, sono necessarie ulteriori ricerche per comprendere appieno la causa interna. Lo studio ha anche rilevato che i partecipanti sotto i 60 anni avevano maggiori probabilità di sperimentare un declino cognitivo rispetto agli individui sopra i 60 anni.
Mangia sano per il tuo cervello
Questo luglio, un altro studio afferma che il consumo di quantità elevate di alimenti ultra-elaborati è associato a un rischio più elevato di demenza. I ricercatori hanno analizzato i modelli dietetici di 72.000 persone di età pari o superiore a 55 anni per esaminare in che modo gli alimenti trasformati erano correlati allo sviluppo della demenza per circa 10 anni. La ricerca ha rivelato che per un aumento del 10% del consumo giornaliero di alimenti ultra-elaborati, i partecipanti hanno sperimentato un rischio maggiore di demenza del 25%.
A giugno, uno studio ha scoperto che i vegetariani e i pescatari hanno una memoria migliore rispetto ai mangiatori di carne, concludendo che il consumo di carne è peggiore per la funzione della memoria a breve termine. Questa ricerca è accompagnata da un altro studio che ha rilevato che una dieta mediterranea aiuta a migliorare la salute del cervello, evidenziando come il ridotto consumo di alimenti trasformati sia associato a un migliore funzionamento del cervello.
Oltre al declino cognitivo, una dieta a base vegetale aiuta anche a migliorare malattie mentali come la depressione. Alcune ricerche suggeriscono che l'aumento del consumo di funghi può portare a un ridotto rischio di depressione.
Alimenti trasformati e rischi per la salute
Mangiare alimenti trasformati, in particolare carne lavorata, porta a diversi rischi per la salute tra cui cancro, malattie cardiache e altro. Mangiare carni rosse e lavorate aumenta il rischio di malattie cardiache fino al 18%. Ma eliminare gli alimenti trasformati e la carne può essere difficile, e questo perché il cervello diventa dipendente dai cibi grassi.
Questo settembre, uno studio ha rivelato che i batteri iniziano a desiderare più cibi ricchi di grassi quanto più li mangi. Per frenare questa aggiunta, l'aggiunta di più alimenti a base vegetale per sostituire gli alimenti trasformati può ridurre questo desiderio e mantenere il cervello e il corpo più sani.
Per altri eventi a base vegetale, dai un'occhiata agli articoli di The Beet's News.
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